"Tại thời điểm này, tôi đã bắt đầu cảm nhận trách nhiệm song hành với vinh dự trở thành HLV trưởng ĐTVN rồi" - giấu nụ cười sau hàng ria mép, ông Calisto bắt đầu thử thách đầu tiên trên cương vị mới là... hàng loạt câu hỏi hóc búa.

Trong 3 mục tiêu mà VFF đặt ra với ông, mục tiêu nào là quan trọng nhất?

- Tôi chẳng còn trẻ trung gì, nhưng chẳng ai cấm tôi ước mơ. Mơ ước lớn nhất của tôi là chiến thắng và chiến thắng trong tất cả các trận đấu. Chiến thắng có thể tạo ra rất nhiều điều kỳ diệu và chỉ có chiến thắng mới có thể đưa ta đến các trận chung kết.

Chủ tịch VFF Nguyễn Trọng Hỷ từng mơ ước là được một lần nhìn thấy ĐTVN nâng chiếc cúp vô địch ĐNA trên tay. Ông thấy mình có thể giúp BĐVN làm được điều mà chưa HLV nào làm được hay không? Liệu đó có là một áp lực đối với ông?

- Tôi nói rằng ĐTVN có hy vọng (ở AFF Cup), nhưng phải biết rõ về đối thủ thì mới có thể nói là dễ hay khó. Song đó lại chính là cái mà tôi đang thiếu. Về lý thuyết thì tôi biết rằng VN ở cùng trình độ với Thái Lan, Singapore... song cụ thể như thế nào thì tôi không biết. Chúng ta nói về chức vô địch thì thật đơn giản, nhưng thực hiện được hay không thì phải ra sân mới biết được.

Kết quả một cuộc điều tra trên mạng gần đây thì 50% số người được hỏi đã không tin rằng ông có thể cùng VN vào đến chung kết AFF Cup?

- Sẽ có một số người tin, số khác không tin tôi. Nhưng tôi quan tâm trước tiên vào việc thực hiện những mục tiêu tôi đề ra. Đó là hợp tác với VFF, xây dựng một ĐT trên tinh thần rõ ràng, minh bạch. Kết quả công việc của tôi sẽ thuyết phục những người chưa tin tôi.

Trước đây ông nổi tiếng là hay... chỉ trích VFF, nhưng gần đây người ta thấy ông "mềm" hơn. Phải chăng ông đang chịu áp lực từ VFF?

- Không ai kiểm soát được tôi, chỉ có trách nhiệm, sự tin cậy và ủng hộ của mọi người mới tác động đến tôi. Trên cương vị HLV trưởng, tôi biết trách nhiệm của mình và VFF cũng biết quyền hạn của họ. Tôi luôn sẵn lòng hợp tác với báo chí, vì ĐT cần phải gây được sự chú ý, mà muốn vậy phải có thông tin.

Ông đã từng phản ứng khi VFF ra điều kiện "chế tài tính cách" của ông vào hợp đồng?

- Tôi chỉ ngạc nhiên vì điều đó được ghi vào hợp đồng thôi, chứ HLV nóng tính bị phạt là chuyện thường. Nổi nóng cũng thường có lý do, nhưng dù sao là HLV trưởng, tôi cũng kiềm chế.

Tệ nạn ăn chơi, hút xách đang lan tràn trong giới cầu thủ VN, liệu người ta có thể hy vọng không còn thấy hình ảnh ông Calisto phì phèo thuốc lá trên băng ghế huấn luyện để (ít nhất), làm gương cho cầu thủ?

- À, một lời khuyên thú vị. Nhưng trên thực tế tôi đang thực hiện đây. Trận trước ở V - League tôi hút 1 bao, chủ nhật vừa qua tôi chỉ hút có nửa bao thôi. Tôi hy vọng sẽ bỏ được thuốc lá. Tôi sẽ cố gắng nêu tấm gương tốt cho cầu thủ và tất nhiên tốt cho cả sức khoẻ của tôi nữa.  

PCT Lê Hùng Dũng cho biết, chỉ ít phút trước lễ ký kết hợp đồng với ông Calisto diễn ra, VFF đã ký được hợp đồng tài trợ lương cho HLV trưởng ĐTVN (13.000USD/tháng) và HLV trưởng ĐTBĐ nữ. Hợp đồng này khoảng vài trăm nghìn USD, tuy nhiên tên nhà trợ được khẳng định là không phải ĐTLA.