Giới bóng đá Mỹ sẽ có thể tự hào tuyên bố "Yes, we can" khi được hỏi có thể vươn tới chức vô địch thế giới hay không.

Nếu bạn lật lại bất kỳ một cuốn tạp chí thể thao nào xuất bản trước năm 1970 tại Mỹ, thì bạn hầu như không thể tìm thấy mục bóng đá. Trước thời gian đó, làn sóng thứ hai của túc cầu giáo vẫn còn chưa lan tới Hoa Kỳ. Phải mất 7 năm nữa các phương tiện truyền thông của cường quốc số một hành tinh mới bắt đầu nhắc đến quả bóng tròn, khi danh thủ người Brazil Pele tới khoác áo CLB New York Cosmos.

Nhưng kể từ đó, những quả bóng lăn khắp nơi trong các trường học ở Mỹ đã bắt đầu phát huy ảnh hưởng của chúng. Bất cứ một ai tới Hoa Kỳ lần đầu tiên vào những năm 2000 này có lẽ sẽ tin rằng bóng đá đã có mặt ở đó từ lâu rồi và đã là một phần cơ hữu của đời sống Mỹ.

Ngay giữa tuần lễ diễn ra giải bóng chày lớn nhất nước Mỹ, World Series, người ta vẫn có thể dễ dàng bắt gặp những chú nhóc cùng bố mẹ trong màu áo Milan, Roma, Arsenal, Chelsea, đội tuyển Scotland, Anh, Brazil và M.U ở khắp nơi trong các sân thể thao của những trường học. Người ta mặc áo in tên Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo hay Steven Gerrard đến các cửa hàng càphê Starbuck trong khi tranh luận rằng một trận bóng đá có thể đốt hết số calori từ một cốc mocha có kem đặc không.

Bóng đá ở Mỹ quả thật xứng đáng được so sánh với ứng viên tổng thống da màu, cũng khác lạ, chưa có tiền lệ và cần khẳng định mình giữa những giá trị đã được thiết lập lâu bền, trong trường hợp của thể thao là bóng rổ, bóng bầu dục và bóng chày.

Trên hiệu sách Borders ở Chestnut Hill, ngoại ô Philadelphia, các kệ dành cho chủ đề thể thao chiếm diện tích khá nhỏ, nhưng kệ sách về bóng đá đã được ngày càng nới rộng ra. Với túc cầu giáo, nước Mỹ quả thực là một "khu vô thần" quá lớn cần phải được thay đổi. Sự có mặt của siêu sao người Anh David Beckham tại Los Angeles đã tạo ra cả một làn sóng lớn, nhưng chỉ một cá nhân sẽ là chưa đủ.

Người Mỹ thực ra rất yêu bóng đá và sẵn sàng chơi bóng, nhưng họ không để tâm nhiều đến các giải đấu lớn. Có thể nói rằng tại Hoa Kỳ, bóng đá mới chỉ là một trò chơi, chứ chưa phải là một ngành kinh doanh béo bở như tại Châu Âu. Mà chừng nào các nhà tài phiệt còn chưa nhìn thấy mối lợi từ bóng đá, thì họ sẽ không sẵn sàng bỏ tiền ra để phát triển bóng đá như một môn thể thao chuyên nghiệp.

Những doanh nhân Mỹ nổi tiếng bén nhạy với các cơ hội kinh doanh và có khả năng chớp thời cơ cực kỳ xuất sắc, mà việc những tỷ phú thể thao hàng đầu của họ, gia đình Malcolm Glazer hay bộ đôi Tom Hicks và George Gillett, đã chọn Premier League để đầu tư, chứ không phải bóng đá nội địa. Với việc nắm trong tay M.U và Liverpool, hai đội bóng lớn nhất nước Anh, những người Mỹ chắc chắn đã kiếm được món hời lớn. Tuy nhiên, chừng nào điều đó chưa diễn ra ngay tại Hoa Kỳ, thì ở đó bóng đá mới chỉ là một trò chơi, nhất là khi các hãng tin lớn của Mỹ hiện nay, bất chấp số người chơi bóng đá tăng hàng triệu mỗi năm, vẫn ưu tiên cho bóng rổ, bóng chày và bóng bầu dục hơn hẳn so với bóng đá.

Sở dĩ có sự phân biệt đối xử như vậy là do mối nghi ngờ còn ăn sâu trong tiềm thức không ít người Mỹ, rằng bóng đá không phải là "giá trị Mỹ đích thực". Điều này khiến người ta không khỏi quay lại cuộc bầu cử Tổng thống hiện nay. Khi Obama, một người da màu mà ngay từ cái tên cũng chẳng có chút gì mang tính cách Mỹ, đã vượt qua "những giá trị Mỹ đích thực", từ của Hillary Clinton ở vòng sơ loại của Đảng Dân chủ, cho tới "những giá trị Mỹ truyền thống", mà John McCain của Đảng Cộng hoà tự nhận là người đại diện, để được đông đảo người dân Mỹ yêu mến. Chẳng chóng thì chầy, bóng đá cũng sẽ có được một vị trí tương tự.

Góc hí họa Việc CLB tí hon Basel cầm hoà CLB khổng lồ Barcelona 1-1 ở Champions League ngay tại sân Nou Camp cũng có thể được ví như chiến thắng của ông Barack Obama trước ông John McCain trong kỳ bầu cử Tổng thống Mỹ. Tranh của tờ Sport (Tây Ban Nha).