Arsenal đang sống những ngày thất vọng tràn trề. Họ để vuột 3 điểm tại Emirates trong trận cầu điên rồ (hoà 4-4) với Tottenham, thua đau trên sân chú lùn Stoke City và mới đây nhất, bất lực nhìn Fenerbahce cưa điểm trong trận cầu mà lẽ ra họ phải thắng để qua ải vòng bảng Champions League sớm 2 lượt đấu.

Rõ ràng "pháo thủ" đang đứng trên bờ vực khủng hoảng. Họ không chỉ thiếu chất thép và sự già dặn như thế hệ Adams, Vieira, Berkamp... trước kia, mà còn vướng vào nhiều vấn đề khác. 3 trận đấu thất vọng trên là hệ quả từ những sai sót rất đáng trách ở hàng thủ, điểm yếu về kinh nghiệm và sức bền và tâm lý bất an của các ngòi nổ Fabregas, Walcott, Persie...

Còn M.U, tuy vẫn thể hiện sự ổn định và sức mạnh đáng nể, thì lại trục trặc ở động lực và khát vọng. Sau khi lên đến tột đỉnh vinh quang với cú đúp vô địch Champions League - Ngoại hạng Anh mùa vừa qua, họ đã nảy sinh tâm lý tự mãn. Những trận thắng Hull 4-3 hay hoà Celtic 1-1 gần đây là minh họa rõ nét cho thái độ thi đấu rất thiếu quyết tâm của Ronaldo và đồng đội.
 
Trong bối cảnh ấy, cả M.U lẫn Arsenal đều cần một chiến thắng thuyết phục trước đối thủ ngang tầm để chấm dứt sự ỳ ạch, hướng đến một tương lai gần sáng sủa hơn trên đường đua vô địch cùng Chelsea và Liverpool.